"Por su intervención en la fundación y en la vida de la Orden que lleva su nombre, los mercedarios llamamos a María Madre de la Merced y la veneramos como inspiradora de su obra de redención. Ella es la Madre de los cautivos a los protege como hermanos queridos de su Hijo, y es igualmente madre de los redentores al ofrecer libertad a los cautivos, pues anima y promueve así la misión del Señor que derriba del trono a los poderosos y enaltece a los humildes. Contemplando a María descubrimos el sentido de nuestra espiritualidad y la urgencia de nuestra acción apostólica".
La Merced surge en un contexto histórico, social y geográfico muy concreto: en pleno siglo XIII cuando se desempeñaban encarnizadas luchas por dominio de la frontera islámica - cristiana. Es en Barcelona, cuna del movimiento laico redentor, donde Pedro Nolasco inicia la tarea redentora de rescatar cautivos, trabajo que nuestro Padre Fundador conocía debido a que su labor de comerciante le animó a desarrollarla con anterioridad. Es en este momento de catarsis y sobrecarga cuando se decide a fundar esta cofradía, hermandad y familia religiosa.
Pidamos a Dios Padre de Misericordia que nos ayude en estos tiempos difíciles que vivimos y que bendiga con vocaciones a esta obra de Pedro Nolasco, inspirada por la Virgen de la Merced para el ejercicio de la caridad redentora.
Pintura: Iluminación de Nuestra Señora de la Merced (Ha. 1700). Anónimo. Peyton Wright Gallery, Santa Fe (EEUU).